Самый древний и самый недооценённый драгоценный камень
Циркон и фианит: устраняем путаницу
Начнём с главного: в ювелирной индустрии часто цирконом неправильно называют фианит, и это вводит в заблуждение: фианит – минерал выращенный, тогда как циркон бывает только природным. Ситуацию усугубляет объединяющий их высокий показатель преломления, на практике это означает что оба имеют выдающуюся игру света. Важно что циркон и фианит это два совершенно разных минерала, из общего – оба имеют элемент цирконий в составе.
Природному камню популярность фианита оказала медвежью услугу и обрекла на постоянный уточняющий вопрос «это же не настоящий?».
Циркон (ZrSiO₄) – природный минерал, силикат циркония. Он формируется в земной коре при кристаллизации магмы и встречается в горных породах по всему миру. Циркон никто не выращивает, это исключительно натуральный камень.
Фианит (кубический диоксид циркония ZrO2) – полностью искусственный минерал. Он был создан в СССР в 1970-х годах в Физическом институте Академии наук (ФИАН), отсюда и название. Используется как очень дешёвая и эффектная имитация бриллианта в бижутерии и недорогих украшениях.
Откуда взялась путаница? Виновата калька с английского. В англоязычном мире фианит называют cubic zirconia (кубическая [двуокись] циркония). При небрежном переводе остаётся «цирконий», тот превращается в «циркон», и так природный драгоценный камень оказывается в одной категории с самой массовой имитацией. Примерно как перепутать изумруд с бутылочным стеклом потому что оба зелёные.
4.4 миллиарда лет в одном кристалле
Между тем, циркон достоин внимания не только как впечатляющий ювелирный камень – это идеальная «капсула времени», самый древний минерал на Земле, доступный для изучения. Самые старые из известных кристаллов циркона были найдены в хребте Джек-Хиллс в Западной Австралии. Их возраст – 4.404 миллиарда лет, при возрасте Земли 4.5.
Геологи используют циркон как инструмент датирования в геохронологии. При кристаллизации он часто захватывает примеси урана, со временем уран распадается до свинца с известной скоростью, и по соотношению элементов можно рассчитать, когда именно кристалл образовался. Кстати, возраст самой Земли – те самые 4.5 миллиарда лет – тоже был установлен благодаря уран-свинцовому датированию.
Ещё одно неожиданное применение: циркон помогает реконструировать пути миграции алмазов от коренных кимберлитовых тел до современных россыпей. Своего рода нить Ариадны для алмазной геологии.
Когда вы держите в руках огранённый циркон, вы в буквальном смысле держите фрагмент геологической истории Земли, переживший всё, что происходило на планете за миллионы лет. Например, камень в колье старше динозавров.
Палитра: от звёздной голубизны до медового золота
Циркон — один из немногих драгоценных камней, обладающих по-настоящему широкой палитрой. Разберём основные разновидности.
Гиацинт
Жёлтый и коричневый
Зелёный циркон
Зелёная окраска может быть связана с присутствием следов урана в кристаллической решётке. Звучит настораживающе, но на практике в ювелирных камнях нет радиации — это легко проверить бытовым дозиметром.
Старлит
Важный нюанс: голубые и синие оттенки циркона не встречаются в природе в чистом виде. Их получают путём нагрева до ~600-900 °C коричневых цирконов из определённых месторождений. Считается, что лучший голубой материал получают из камбоджийского сырья. Такая обработка является стандартной и общепринятой практикой в отрасли, как, например, нагрев танзанита или сапфира. Она стабильна: цвет не выгорает и не меняется со временем.
Оптика: почему циркон сравнивают с бриллиантом
Циркон обладает набором оптических свойств, который делает его одним из самых впечатляющих цветных камней при правильной огранке:
Высокий показатель преломления (1.78–1.99) обеспечивает сильный блеск, который отличает хорошо огранённый камень от стекла.
Сильное двупреломление – визитная карточка циркона. Благодаря ему при взгляде через камень задние грани визуально «двоятся». Это характерный диагностический признак, по которому геммолог безошибочно отличит циркон от любого другого камня. Обычно при огранке стараются расположить камень так, чтобы «двоение» не было видно с площадки и не сглаживало игру, но дефектом оно не является, потому что создаёт дополнительное ощущение глубины и объёма.
Дисперсия: способность разлагать белый свет на спектральные составляющие, те самые радужные «огоньки» внутри камня. По силе дисперсии циркон максимально близок к бриллианту и входит в тройку лидеров среди всех цветных камней, уступая только гранату демантоиду и сфену. Именно дисперсия создаёт эффект разноцветных вспышек в камне.
Совокупность трёх свойств делает циркон уникальным среди цветных камней. Ни один другой минерал не обладает таким набором одновременно. Кстати, это объясняет, почему в викторианскую эпоху цирконы активно использовали как альтернативу алмазам. В XIX веке циркон считался полноценным драгоценным камнем: его оправляли в золото наравне с бриллиантами, особенно ценились синие и голубые экземпляры.
Огранка раскрывает потенциал
Выдающаяся оптика циркона делает его особенно чувствительным к качеству и рисунку огранки. Конечно, лучшую игру показывают камни в бриллиантовой огранке. Хорошо выглядит и правильно выполненная ступенчатая, но огранённые так цирконы выглядят более сдержанными. Но 99% камней получает «нативную» азиатскую огранку: в Камбодже, Таиланде, на Шри-Ланке. Асимметрия, плохая полировка и рисунки, придуманные в первую очередь для камней, славных цветом, а не игрой – всё это сильно мешает циркону по-настоящему раскрыться.
Другое дело – наша точная огранка. Из цветных камней именно циркону внимание к огранке даёт больше всего.
Бриллиантовая огранка максимально раскрывает дисперсию и блеск. При правильно подобранных углах и соблюдении симметрии, камень загорается характерными цветными вспышками.
Ступенчатая огранка (иногда только ступенчатый павильон) подчёркивает чистоту и цвет камня. Лучший выбор для крупных экземпляров с красивым цветом, где задача — показать в первую очередь его, а не игру.
Нативная огранка после нашей доработки. Рисунок классический цейлонский: ступенчатый павильон и клиньевая корона, ну и конечно традиционная форма – кушон с почти прямыми сторонами. Но теперь камень без сколов, несхождения и симметричный.
География циркона: главные месторождения
Основные источники ювелирного циркона на мировом рынке — Камбоджа, Шри-Ланка, несколько стран Африки и Мадагаскар. В основном месторождения представляют собой россыпи, и разрабатываются традиционным способом, с промывкой грунта вручную.
Камбоджа (район Ратанакири) считается главным поставщиком сырья для голубых цирконов, именно камбоджийский материал при нагреве голубые тона. Шри-Ланка знаменита разнообразием оттенков, включая редкие зелёные камни почтенного возраста. Танзания и Мадагаскар дают интересный материал тёплых тонов, в том числе гиацинты, а Мозамбик – ещё одну разновидность, переходящую в голубой цвет при нагреве. Бирма (Мьянма) — источник уникальных цирконов со сменой цвета, которые только начинают завоёвывать рынок.
Самая северная точка на карте – Якутия. Здесь циркон – непременный спутник алмаза в кимберлитах, но сырьё, поступающее на рынок, добывают в небольших количествах попутно с золотом из россыпей. Благодаря очень скромным объёмам добычи, якутский циркон – коллекционная редкость и наш специалитет.
Циркон недооценён, но ситуация меняется
Мировой рынок цветных камней последние годы переживает волну переоценки. Вспомните, что произошло с ценами на шпинель за десять лет: камень, о котором широкая аудитория даже не слышала, стал одним из самых дорогих и востребованных. Похожая история случилась с турмалинами параиба, с красными, ярко-розовыми и кобальтовыми шпинелями. Рынок постепенно находит и «переоценивает» камни, которые по объективным характеристикам заслуживают большего.
С цирконом этот процесс уже начался. Конечно, больше всего подорожали голубые старлиты. Цирконы со сменой цвета сразу вышли на рынок в высоком ценовом сегменте и продолжают укрепляться. Жёлтые цирконы – одни из самых желанных камней этой гаммы.
Речь не идёт об экспоненциальном росте, как это было со шпинелью: циркону не хватает кричащих цветов, поддержки ювелирных домов и совсем чуть-чуть – твёрдости. Но потенциал у него однозначно большой, учитывая оптику, историю и богатство оттенков.
Как выбрать хороший циркон
Несколько практических рекомендаций, если вы решили приобрести циркон.
Цвет – главный ценообразующий фактор. Самые дорогие (запредельно дорогие, что уж там) цирконы со сменой цвета. Старлиты насыщенного тона без сероты активно догоняют турмалины. Зелёные цирконы ценятся за исключительную редкость и необычность оттенков. Выбирайте тот цвет, который нравится именно вам: циркон прекрасен индивидуальностью, а не определёнными «знаковыми» цветами.
Огранка – ключевой фактор, который многие недооценивают. Разница между цирконом в точной огранке и нативной азиатской – небо и земля. Обращайте внимание на симметрию и игру света. Она не похожа на бриллиантовую, но при отличной чистоте камня должна впечатлять.
Хорошая чистота для цирконов скорее обязательна, но есть исключение – камни с дымкой, слегка молочные. В сочетании с интересным оттенком эта молочность может перебивать важность огранки и игры. В некоторых зелёных цирконах есть заметная ростовая зональность
Размер и вес влияют не так сильно: камни до ~8 мм или 2 кт вообще не редкость, свыше 15 кт – конечно, не музейный уровень, но всё же могут быть примечательны.
Не сказывается на цене, но прибавляет ценности знание о происхождении циркона. Якутские камни с алмазных месторождений, требующие нагрева камбоджийские, бирманские со сменой цвета, шри-ланкийские древние зелёные – цирконы могут рассказать историю и дадут в этом фору большинству других драгоценных камней.
Как носить циркон, насколько он твёрдый?
Циркон имеет твёрдость 6–7.5 по шкале Мооса. Это ниже, чем у сапфира (9) или шпинели (7.5-8), но вполне достаточно для украшений, которые носят с разумной аккуратностью. Неприятная особенность циркона – хрупкость рёбер, при ударе или небрежном хранении могут появляться сколы. Не можем сказать что есть камни, в принципе приспособленные к ударам, но какие-нибудь шпинели или бериллы, не говоря о бриллиантах, справляются однозначно лучше. Так что если есть возможность защитить камень оправой – ей лучше воспользоваться.
Для повседневной чистки, как и для большинства камней, достаточно тёплой мыльной воды и мягкой щётки. Кстати, даже облагороженные (а применяется к ним только нагрев) цирконы имеют стабильный цвет, устойчивый к ультрафиолету и другим воздействиям.
Почему циркон
Подведём итог. Циркон – природный драгоценный камень с древнейшей историей на планете, оптикой, конкурирующей с бриллиантом, широкой палитрой цветов и рыночным потенциалом, который только начинает раскрываться. Единственное, что мешало ему занять заслуженное место – путаница с фианитом.
Для нас в Gemnius натуральные цирконы – одно из любимых направлений. Среди наших камней есть и голубые старлиты, и редкие якутские цирконы коньячных оттенков, и гиацинты, и бесцветные цирконы. Мы стараемся гранить камни из сырья, но не стесняемся и переогранить перспективный камень в азиатской огранке. Конечно, на рынке могут быть более выгодные по цене предложения, но наши цирконы отличаются сочетанием широкого ассортимента в наличии, строгого отбора со знанием истории каждого камня, точной огранки и законности ввоза и продажи.